Anexo 1:  Revisión del Aprendizaje por la Experiencia

El ciclo de aprendizaje a través de la experiencia que se muestra en el diagrama es una teoría de aprendizaje formulada por Kurt Lewin (1890-1947).   Lewin fue un psicólogo de la escuela dela Gestalt, que sentó las bases de gran parte de la teoría moderna del aprendizaje.  Kolb, Honey y Mumford, además de otros, también desarrollaron gran parte de su trabajo a partir de esta idea sencilla.

La idea se presenta como un ciclo de cuatro pasos o fases, y se denomina Ciclo de Lewin o Ciclo de Aprendizaje a través de la Experiencia, ilustrado en este diagrama.  El diagrama es cíclico por una razón: cada fase de aplicación proporciona otra experiencia que alimente el ciclo: cada uno de nosotros continúa viviendo y aprendiendo.

Fase 1: Experiencia Concreta

La fase de la experiencia es la actividad inicial y la parte del ciclo de aprendizaje a través de la experiencia que produce datos.  Esta fase está estructurada de tal forma que permite a los participantes tomar parte activa en la ejecución de alguna actividad - hacer algo.  En este caso, hacer es un término que tiene una definición muy amplia, y comprende una serie de actividades tales como:

• simulaciones
• juegos de rol
• juegos
• juego interactivo por computadora
• práctica de habilidades
• estudios de caso
• películas, videos, presentación de diapositivas
• conferencia

Esta lista indica que la gama de técnicas de capacitación va desde la más pasiva (conferencia) hasta la más activa (simulación o juego de roles).  Exactamente qué técnica se escoge para dar esta Experiencia Concreta depende sobremanera de los objetivos de aprendizaje.

Fase 2: Reflexión

Una vez que los participantes han tenido la “experiencia concreta”, el facilitador les guía hacia la parte del proceso del ciclo.  Durante esta fase, los participantes reflexionan sobre la actividad realizada durante la fase de experiencia concreta, y comparten sus reacciones con el grupo en forma estructurada.  Esto puede darse a nivel individual, en grupos de trabajo pequeños, o en el plenario.  Las personas comparten sus reacciones cognitivas y afectivas a las actividades que llevaron a cabo.  Asimismo, con la ayuda del facilitador, ellos tratan de relacionar estos pensamientos y emociones para comprender la experiencia.

El rol del facilitador es muy importante en cada fase del ciclo.  Durante la fase de proceso, él/ella tiene que estar preparado para ayudar a los participantes a pensar de un modo  crítico sobre la experiencia y expresar sus emociones y percepciones.  Del mismo modo, el facilitador debe prestar atención a los temas o patrones recurrentes que aparecen en las reacciones de los participantes ante la experiencia.  Aquí, el rol del facilitador es principalmente ayudar a los participantes a conceptualizar sus reflexiones sobre la experiencia para que puedan sacar conclusiones.

Fase 3: Generalización (o “Conceptualización Abstracta”)

Esta fase es la parte del ciclo en la que los participantes extraen conclusiones y generalizaciones que podrían obtenerse de las dos primeras fases del ciclo o que podrían ser propiciadas por dichas fases. Durante esta fase, los participantes reciben ayuda para “distanciarse” de la experiencia inmediata y la discusión, y para pensar de un modo crítico a fin de sacar conclusiones que se puedan generalizar en la vida real o en un constructo teórico específico.  Las siguientes preguntas quizás representen mejor esta etapa:

• ¿Qué aprendió de todo esto?
• ¿Qué lecciones generales puede extraer?
• ¿Qué significado general tiene esto para usted?
• El facilitador estructura esta fase del ciclo de aprendizaje a través de la experiencia para que los participantes trabajen primero en forma individual.  Luego les guía hacia el proceso de compartir las conclusiones unos con otros, de modo que puedan ser catalizadores de unos y otros.  Además, el facilitador:
• Solicita a los participantes que resuman lo que aprendieron empleando generalizaciones o frases cortas – y les ayuda a hacerlo, si es necesario.
• Explora sus respuestas - o “retrocede” – para ayudar a los participantes a aplicar mayor rigor a sus pensamientos.
• Relaciona las conclusiones sacadas y las integra en un modelo teórico.
• Se asegura que, dentro del límite de tiempo establecido, los participantes que deseen compartir apreciaciones importantes tengan la oportunidad de hacerlo.
• Ayuda al grupo a comparar y contrastar las distintas conclusiones, identificando patrones si existen, e identificando áreas de desacuerdo legítimo.

Fase 4: Aplicación (o “Experimentación Activa”)

Luego guía a los participantes a la etapa de aplicación – también conocida como “experimentación activa.”  A partir de las apreciaciones y conclusiones que han alcanzado en las fases anteriores, ellos incorporan las lecciones aprendidas en sus vidas haciendo planes para que su comportamiento sea más eficaz en el futuro. En el mejor de los casos, los participantes pueden aplicar lo que han aprendido inmediatamente después del evento de aprendizaje. Las aplicaciones que ellos planifiquen pueden relacionarse con su vida laboral o personal, dependiendo de sus entornos o sus necesidades.

Las técnicas para facilitar la fase de aplicación incluyen incentivar a los participantes para:

• Desarrollar planes de acción individuales – o en equipo – que se concentren en poner “en práctica el aprendizaje”.
• Revisar los planes de unos y otros, haciendo consultas y prestando asistencia de acuerdo a la necesidad.
• Compartir sus planes individuales, o partes de sus planes, con todo el grupo para crear sinergia y generar nuevas ideas para los demás.
• Identificar otras necesidades de aprendizaje.

El facilitador apoya en este proceso ayudando a los participantes a ser lo más específicos posible al momento de desarrollar sus planes de acción.   Por ejemplo, si el equipo de una agencia advierte que los miembros planean  “reunirse con las agencias socias para identificar oportunidades de coordinación en situaciones de emergencia”, el facilitador podría pedirles que sean más específicos:

•  ¿Con qué socios se reunirán?
•  ¿Quién se pondrá en contacto con los socios?
•  ¿Dónde se reunirán?  ¿En qué oficina?
•  ¿Para cuándo programarán la reunión?

Etc.